Niels Veldman sprint naar zege Van der Valk Hotel Emmen populaires

Toen  we de kantine binnenkwamen, waren we blij verrast. Voor het eerst sinds lange tijd zat Ina Mink weer achter de inschrijftafel. Zij was de afgelopen maanden verwikkeld geraakt in een moeilijke, heftige periode waarin zij definitief afscheid van haar vader heeft moeten nemen. Dat zijn van die dingen, die er flink inhakken.

Het deelnemersveld bestond deze keer uit 30 renners. Het waren allemaal bekende gezichten van renners, die we met enige regelmaat op de Meerdijk mogen begroeten.

De eerste aanvaller was Sven Meis. Sven heeft van die dagen, dat hij “het op de heupen heeft” en dan is hij tot veel in staat. Sven probeerde met zijn actie om anderen uit hun tent te lokken. Elmar Bischop was de enige die reageerde, maar die vond het bij nader inzien kennelijk nog wat te vroeg. Hierna koos ook Sven eieren voor zijn geld, maar bleef wel voortdurend aandringen. In die fase was ook de jonge Lars van der Laan bijzonder actief. 

Terwijl Marcel Ekkel een paar rondjes stil stond met malheur aan zijn fiets, werd een nieuwe aanval in de steigers gezet door Elmar Bischop en David Bakker, die een sterke koers reed. Dit duo nam een serieuze voorsprong. En toen kregen we voor het eerst een glimp te zien van het groeiende zelfvertrouwen van Niels Veldman. In voorgaande populaires opereerde hij nogal behoedzaam. Maar nu verliet hij het peloton en probeerde de sprong naar voren te maken. Dit was voor anderen het sein om ook in beweging te komen, waarna een hergroepering volgde. Het hoge tempo had op dat moment al verschillende “slachtoffers” gemaakt, zoals Jayden Dekker, die helemaal uitgepierd het strijdtoneel moest verlaten.

In het uitgedunde peloton keerde de rust terug. Voor even. Want wie ging daar weer aan de haal ? Juist, wéér was het Sven Meis, maar deze keer kreeg hij van het peloton geen ruimte.

Het leek er nu sterk op, dat de wedstrijd zou worden beslist in een massasprint. Maar het liep anders dan gedacht. 

Wie kwamen daar met z’n vieren de bocht omdraaien langs de heg ? Het waren Bastiaan van der Kraan, Ivar Hengeveld, David Bakker en Daan Koning (die op dat moment een ronde achterstand had opgelopen). Het peloton reageerde aanvankelijk maar flauwtjes. “Die waaien zo wel weer terug”, was de algemene gedachte. Maar het viertal ging stug dóór. Lars van der Laan werd er onrustig van en besloot in de tegenaanval te gaan. Daniël Hessels ging mee en vanaf dat moment sloeg de vlam in de pan. Niels Veldman was de volgende die naar voren kwam en zijn voorbeeld werd gevolgd door de onvermoeibare Sven Meis. Zij sloten aan bij de kopgroep, waaruit Daan Koning ondertussen was gelost.

Zo kregen we welgeteld 7 leiders, die bij doorkomst op de streep een voorsprong hadden opgebouwd van 10 seconden. Gele truidrager Jacky Lotterman vertoefde nog steeds in het peloton, net als Arjen van Putten en Elmar Bischop. Zouden zij nog in actie komen ? Dat gebeurde. Eerst was het Elmar die in de achtervolging ging en daarna kon ook Arjen van Putten zich niet meer bedwingen. Hij ging en Jacky Lotterman ging. Thijs Booy zat toen in het goede wiel om mee te gaan, maar was net niet in staat om aan te haken. Thijs kan overigens met tevredenheid terugzien op een geslaagde race.

Zo gebeurden er in de slotfase ineens allerlei dingen tegelijk, waardoor het alsnog een levendige koers werd. Spannend ook, want het bleef natuurlijk de vraag, of de zeven koplopers opgewassen zouden zijn tegen het geweld dat achter hen werd ontketend. Omdat Elmar Bischop was teruggevallen in het peloton, waren nu alleen Arjen van Putten en Jacky Lotterman nog in de achtervolging. Zij kwamen nog wel heel dichtbij, maar waren te laat om mee te kunnen sprinten voor de overwinning. Die ging naar Niels Veldman, die andermaal liet zien, dat hij een renner is met heel veel mogelijkheden. Bovendien is hij buitengewoon gemotiveerd en dat kan ook eigenlijk niet anders met zo’n meelevende supportersschare. Deze supporters beleefden een historische avond, nu zij Niels voor het eerst een wedstrijd zagen winnen. Een vreugdevol moment, ook voor de renner zelf natuurlijk. Dan is het extra fijn, als er een camera in de buurt is om dat allemaal vast te leggen.

Lars van der Laan was de enige, die nog wat tegenpartij kon bieden. Hij werd tweede, vóór Daniël Hessels, die zich revancheerde voor zijn mindere optreden van de vorige week. Sven Meis werd knap 4e, terwijl de overige koplopers nog overstoken werden door Jacky Lotterman, die vanuit het peloton was opgestoomd, samen met Arjen van Putten. Jacky hield daarmee de “schade” beperkt en kan de volgende keer gewoon weer in het geel starten. Ivar Hengeveld reed een uitstekende wedstrijd, maar speelde in de eindsprint geen rol. Hij werd 9e.

Jammer was, dat Niels van der Laan zijn positie in het algemeen klassement niet kon verdedigen. Hij was nog niet in staat om te starten na zijn valpartij in de Omloop van Bedum. Er ontbraken trouwens nog wel meer mensen, zoals Arjan Freriks, onze welbespraakte speaker, die alvast een voorschot heeft genomen op de vakantieperiode die voor de deur staat en momenteel ergens in Italië vertoeft. Het is hem van harte gegund. Er resteert nu voorlopig nog één wedstrijd. Na die wedstrijd (op 24 juni) is er een zomerstop. Op dinsdag 26 augustus begint het tweede deel van de cyclus.

De uitslag: 

1 Niels Veldman (Emmen), 2 Lars van der Laan (Gieten), 3 Daniël Hessels (Emmen), 4 Sven Meis (Gieten), 5 Jacky Lotterman (Emmen), 6 Bastiaan van der Kraan (Hoogeveen), 7 *David Bakker (Hoogeveen) (geen transponder), 8 Ivar Hengeveld (Dalen), 9 Arjen van Putten (Emmen), 10 Marco van Dijken (Drouwen), 11 Jan Vos (Sleen), 12 Felix Wigger (Gronau), 13 Sander Kikkert (Hoogeveen), 14 Koen Nooijen (Coevorden), 15 Romano Boshove (Hardenberg)

Algemeen klassement

1 Jacky Lotterman (120), 2 Daniël Hessels (108), 3 Arjen van Putten (94), 4 Niels Veldman (91), 5 Niels van der Laan (81)

Dames

Iris Offerein was deze keer de best geklasseerde dame, al moest ze wel 2 rondjes toegeven. Jessica Lantinga werd 2e en Laurel ter Braak 3e Laurel kan niet goed tegen de warmte. Zij deed het kalmpjes aan.

Het klassement van de dames wordt nog steeds aangevoerd door Jessica met 74 punten, gevolgd door Iris (70) en Laurel (60).

Fred Haikens